自然史写作是中国文学和文化的传统。早在《诗经》时期，事物就是诗歌的重要组成部分。朱熹说，“对这首诗的解读，就像抱桥柱浴水一样，离不开鸟兽草木”，这是关于鸟类、动物、植物和树木的训诂对诗歌解读的重要性。继《诗经》之后，《楚辞》、《山海经》、《博物志》、《述异记》、《十洲记》、《西游记》、《红楼梦》和《镜花缘》都是自然史写作的范例。中国传统文体的形成与农业社会中人们对天地的谦逊和对自然的崇拜有关。惟因生活在一个农业社会，所以人们与自然亲近