创伤是弗洛伊德从医学中借用的一个概念。他保留了创伤最初的基本含义，但将其角色转向了精神层面。在精神分析理论的发展过程中，弗洛伊德强调了精神创伤的两个特点：创伤总是发生在事后。幻想带来创伤。在弗洛伊德理论的后期，他不再将创伤理论局限于神经症的形成，而是将其归因于新生儿的无助感，因此个体创伤是不可避免的。温尼柯特还认为，生命开始时的情况与创伤密切相关。幼儿的成长必须受到创伤的影响。是否是病理性创伤，只取决于环境中的影响是否过度。拉康人相信主体和镜像自我之间存在冲突。幻想在于调解冲突。幻想无法完成的结果就是创伤。这场冲突的不可调和性也表明，创伤是不可避免的。创伤恢复的限度包括两个方面：一方面，恢复是有限的，其限度要求主体接受自己的处境。另一方面，复苏已经超出了极限。恢复不是回到过去，而是通过幻想，打破重复的冲动，进入创造的可能性。