由于南方方言的影响，南曲曲韵经历了一个从最初混合使用铜表到逐渐统一的演变过程。南戏是最早采用南曲曲调的歌剧形式。它起源于南方。受南方方言的影响，《南曲》中的曲韵具有不同韵脚和入声混用的特点。元代，在北曲曲韵文的影响下，它不仅保留了以南方方言为基础的早期韵文特点，而且融入了北曲的韵文方法和韵文系统。明朝嘉靖时期，魏良辅对南戏四大咏叹调之一的昆山腔进行了改革，将原来按调传词的演唱形式改为按声定调的演唱形式。因此，南曲的曲韵必须标准化和统一化。由于周德清《中原音韵》中总结的中州韵是全球性的，曲律家族以中州韵为基础，综合南方发音的因素，使南曲的曲韵以《乡音》为韵，不同的韵逐渐混合统一。