从20世纪末到新世纪初，随着西南边疆史成为研究热点，一批训练有素的西方学者成为新世纪中国西部西南边疆史研究的核心，在跨区域、分散化和全球研究方面创造了许多新课题和新视角，展示更多新的视野和方法。与此同时，也出现了一些新的问题，如同质化区域重构的研究理论模糊了边界主权，割裂了中国历史发展的整体性与多样性的统一，淡化了高山群落的丰富内涵。回顾和总结西方对中国西南边疆史的研究，有助于中国学者在借鉴西方研究方法和成果的同时，避免在某些问题上重复错误，加强边疆与大陆互动的研究，从而推动中国边疆史研究的新发展。