道德意识的困难在于，道德是一个人或一种文化的道德高地和面貌，因此每个人都想提高自己的道德信仰。同时，伦理也是制度和行为的规范性要求，它可以检验某些伦理信仰的真实性，因为真实的信仰用规范的有效性证明其存在，而虚假的信仰只是价值的呐喊，不具备规范的有效性。伦理学思想办不到道德中立。它应该建立文明的基础，遵循共存的方式，遵守存在的意义。然而，“道”和“义”有“存在论差异”。形而上学的道只有作为存在的意义来实现，才能具有善与恶的属性，才能从价值转化为规范。因此，只有伦理研究与道德存在的历史谱系考察相结合，人们才能认识到伦理是形而上学的方式，是作为存在意义的文明过程。道德哲学通史研究考察了道德存在文明过程中价值论思维的一条规范有效的路径，使道德哲学史本身成为一部哲学和一面镜子，它不仅防止了简单的主观思维因追求超世俗方式的高度而陷入空洞的幻觉，同时也防止了特殊性思维因过分追求正义的真理而失去道德的普遍基础。